מחלות לב וכלי דם הן סיבת מוות עיקרית בעולם המערבי בנשים ובגברים כאחד. כ-50% מתחלואת הלב וכלי דם מיוחסים לגורמי סיכון מסורתיים כגון: סוכרת, יתר לחץ דם, עישון, ערכי כולסטרול מוגברים, השמנה, ואורח חיים יושבני. לנשים בנוסף לגורמי סיכון אלה, גורמי סיכון ייחודים הקשורים לסוכרת וליתר לחץ דם בהיריון, ולתקופת חדל האורח (MENOPAUSE).
בעשורים האחרונים לאור מחקרים רבים מבוססים, נוסף המרכיב הנפשי לרשימת גורמי הסיכון לתחלואת לב וכלי דם בנשים ובגברים.
חרדה, דכאון, מצבי עקה (סטרס), וטראומה (גופנית ונפשית, לרבות מצבי עקה לאחר טראומה - PTSD), נמצאו כתורמים משמעותית לעלייה בשיעור התקפי לב, אירועים מוחיים ותמותה, וזאת באוכלוסייה בריאה גם לאחר תקנון לגורמי סיכון אחרים.
קיים הבדל מגדרי משמעותי בתגובה הגופנית למצבי עקה (סטרס) ולהשפעת עקה, חרדה, ודיכאון על תחלואה לבבית. בעבודה שפורסמה לאחרונה בעיתון רפואי מוביל (CIRCULATION 2018), נבדקה השפעת עקה בקהל נשים וגברים לאחר התקף לב. השפעת עקה על תפקוד ירוד של כלי הדם, הייתה בולטת באופן משמעותי סטטיסטית, יותר בנשים.
אין עדות מובהקת יותר להבדל המגדרי בתגובת הלב למצבים נפשיים, מאשר בתסמונת הייחודית של "הלב השבור" (TAKOTSUBO SYNDROME). תסמונת זו באופן טיפוסי, מתאפיינת בפגיעה לבבית דמויית התקף לב, בתגובה לעקה נפשית. לציין כי ב-9 מתוך 10 מקרי "לב שבור" מדובר בנשים!. חרדה, דיכאון וסטרס נפשי קודמים, מעלים את הסיכון להתפתחות תסמונת זו, שעלולה אף להיות קטלנית. שיעור התעללות (נפשית גופנית ומינית) בקרב נשים עם תסמונת "הלב השבור" הינו משמעותית גבוה (42%) בהשוואה לנשים לאחר התקף לב או לנשים בריאות (10%). כמו כן, שיעור תגובת עקה לאחר טראומה -PTSD, גבוה משמעותית בנשים עם תסמונת "הלב השבור" בהשוואה לשיעור המדווח באוכלוסייה הכללית.
חשיפה לטראומה מינית, פיסית או נפשית קשורה במיוחד לתחלואה לבבית מוגברת בנשים. במחקר ארוך טווח על כ-9,000 נשים בריאות, דיווחו 37% מהן על טראומה בעברן. נשים אלה סבלו משיעור גבוה יותר של דיכאון וחרדה. כמו כן, שיעור תחלואת הלב היה גבוה ב50% בהשוואה לנשים שלא דיווחו על טראומה בעברן.
במחקר נוסף נבדקה השפעת טראומה ו-PTSD על מחלות לב ב-50,000 נשים בריאות (Nurses’ Health Study- circulation 2015). בנשים שחוו טראומה, או טראומה וגם PTSD נמצא שיעור מוגבר, משמעותית סטטיסטית, גם לאחר תקנון, לתחלואה לבבית (עלייה בסיכון של 47%, ו-60% בהתאמה).
ישנה חשיבות עליונה לאתר ולטפל במצבים נפשיים אלה התורמים לתחלואה ולתמותה מוגברים. סקירה חדשה של כ-35 עבודות (מעל 10,000 משתתפים ומשתתפות) הראתה כי זיהוי נכון של מצבי עקה נפשית במטופלים עם מחלת לב וטיפול פסיכולוגי מוכוון, הורידה משמעותית את התמותה ממחלת לב.
לסיכום, השפעת הנפש על הלב, איננה מליצה, ובנשים הינה גורם סיכון בולט לתחלואה ולתמותה.
איתור מוקדם של חרדה, דיכאון, עקה, והיסטוריה של טראומה ו-PTSD, וטיפול בהם, יכולים להציל חיים!
