לראשונה בישראל ביצעו רופאי מערך העיניים בבילינסון ניתוח חדשני במסגרתו הושתל שבב זעיר על רשתית של מטופלת בת 80 הסובלת מעיוורון מזה 33 שנים.
הניתוח המורכב בוצע ע"י ד"ר ריטה ארליך מנהלת יחידת הרשתית, והסתיים בהצלחה.
המטופלת שוחררה לביתה לאחר אשפוז מעקב קצר והפעלת השתל תבוצע בשבועות הקרובים.
תהליך זה ימשך מספר חודשים.
השתל שפותח ע"י חברת ננו-רטינה הישראלית, הינו שבב זעיר המכיל חיישן אשר קולט את התמונה הנוצרת על-גבי הרשתית, מתרגם את התמונה לאותות חשמליים המועברים ישירות מתאי העצב אל המוח ועל-ידי כך מאפשרים לו לייצר תמונה חזותית בשחור-לבן.
עד היום הושתלו ארבעה שתלים כאלו בעולם והטיפול נחשב לפורץ דרך בשל הטכנולוגיה הייחודית שמאפשרת ראייה פונקציונאלית לאנשים עיוורים והן בשל ההליך הניתוחי. הניתוח מתקיים בהרדמה כללית ומבוצע במרביתו דרך פתחים קדמיים בקרנית העין.
לאחר הניתוח השתל מופעל ונשלט בעזרת קרן אור בלתי נראית המוקרנת ממשקפיים יחודיים הניתנים לחולה. כיול הפרמטרים מבוצע במהלך מס' מפגשים בשבועות הראשונים שלאחר הניתוח, המלווים באימון ושיקום ראייה בכדי ליישם מיומנות ראייה חדשה לביצוע פעולות יומיומיות.
פרופסור דב וינברגר, מנהל מערך העיניים לשעבר ושותף בהליך הפיתוח של השתל: ״השתל מתוכנן ופועל כרשתית מלאכותית ומשתלב במבנה הטבעי של העין האנושית תוך שימוש במרכיביה האופטיים. זוהי תוצאה של שנים רבות של מחקר וניסיון נצבר בשילוב שבין אדם ומכונה.
ד״ר ריטה ארליך מנהלת יחידת הרשתית במערך העיניים בבית החולים בילינסון: "מדובר במהלך פורץ דרך שיש בו בשורה של ממש עבור כאלו שכבר לא האמינו שיוכלו לשוב לראות. לצד התקווה להחזיר ראייה לאותם החולים ישנה גם גאווה עצומה מהיותו של השתל תולדה של פיתוח כחול לבן".
פרופסור אירית בכר, מנהלת מערך עיניים בבית החולים בילינסון: ״מערך העיניים בבילינסון חותר לקדמת הטכנולוגיה והמחקר, ובכך שואף להביא בשורה לאוכלוסיית העיוורים במדינת ישראל. כולנו תקווה כי הניתוח החדשני, שבוצע בבילינסון לראשונה במדינת ישראל, ישיב מאור עיניים למטופלים שמצבם נחשב חשוך מרפא עד כה״.
כאמור מדובר בניתוח שבוצע במסגרת מחקר קליני של בינלאומי בו שותפים שני בי"ח בישראל: בילינסון ואיכילוב.
