הפרעה המתאפיינת בהתנהגות מוזרה ובסטיות בחשיבה וברגש בדומה לאלה הנראות בסכיזופרניה, אף שבשום שלב לא נצפו סטיות סכיזופרניות ברורות.
אין הפרעה אחת טיפוסית או שולטת וכל אחת מההפרעות הבאות יכולה להופיע:
רגש מצומצם או לא תואם (האדם נראה קר ומנוכר).
התנהגות או הופעה חיצונית משונה, מוזרה או תימהונית.
קשר דל עם הסובבים ונטייה לנסיגה חברתית.
אמונות מוזרות או חשיבה מאגית, המשפיעות על ההתנהגות ואינן מתיישבות עם הנורמות התרבותיות.
חשדנות או מחשבות פרנואידיות.
הרהורים כפייתיים ללא התנגדות פנימית. לרוב אלה הרהורים בעלי הקשרים מיניים, תוקפניים או דיסמורפופוביים.
חוויות תפיסתיות מוזרות הכוללות אשליות גופניות או אחרות, דפרסונליזציה או דריאליזציה.
חשיבה מעורפלת, עוקפנית, מטפורית, מפורטת מדי או סטראוטיפית, המתבטאת בדיבור מוזר או באופנים אחרים, אך ללא פגיעה ניכרת בחשיבה ההגיונית.
לעיתים מופיעות אפיזודות חולפות דמויות-פסיכוזה, מלוות אשליות רבות עוצמה, הזיות שמיעה או אחרות ורעיונות דמויי מחשבות שווא, המתרחשים לרוב ללא גירוי חיצוני.
הפרעה זו מתנהלת במהלך כרוני עם תנודות בעוצמה. לעתים היא מתפתחת לסכיזופרניה גלויה, ללא התחלה ברורה. התפתחות והמהלך דומים, על פי רוב, לאלה של הפרעות אישיות. הפרעה זו שכיחה יותר בקרב בני משפחה של חולים סכיזופרניים. לכן מניחים שהיא חלק מה''ספקטרום'' הגנטי של הסכיזופרניה.
