זהו מצב חולף בעקבות צריכת אלכוהול או חומר פסיכואקטיבי אחר, המביא להפרעות ברמת המודע, בקוגניציה, בתפיסה, באפקט או בהתנהגות או בתגובות ובתפקודים פסיכופיזיולוגיים אחרים.
הרעלה חריפה צריכה להיקבע כאבחנה העיקרית רק שהיא חלה בלא שבעיות הנובעות משימוש ממושך באלכוהול או בסם אחר, נלוות אליה באופן קבוע. כשיש בעיות כאלה, עדיף לקבוע אבחנות של שימוש מזיק, תסמונת של תלות או הפרעה פסיכוטית.
