ההפרעה מתבטאת בדאגנות כרונית ממגוון נושאים, ולעיתים הסובל ממנה סבור שהדאגנות נחוצה וחשובה לו
ביטויי חרדה הם הסימפטומים העיקריים בהפרעות אלה והם אינם מוגבלים למצב סביבתי כלשהו. סימפטומים דיכאוניים וטורדניים, ואפילו מרכיבים מסוימים של חרדה בעתית, יכולים להתקיים בו זמנית, בתנאי שהם משניים או פחות חמורים בבירור.
האפיון העיקרי הוא חרדה כוללנית וקבועה, שאינה מוגבלת או קשורה בדרך כלל, בנסיבות סביבתיות כלשהן.
כמו בשאר הפרעות החרדה, הסימפטומים העיקריים משתנים מאוד מאדם לאדם, אולם תלונות על תחושה מתמשכת של עצבנות, רעד, מתח שרירי, הזעה, הרגשת ריקנות בראש, דפיקות לב, סחרחורת ואי נוחות ברום הבטן הן שכיחות. תכופות מבטא האדם חששות שמא הוא או מישהו קרוב לו יחלה בקרוב או יהיה מעורב בתאונה, יחד עם מגוון של דאגות ותחושות מקדימות אחרות.
הפרעה זו שכיחה יותר בקרב נשים ותכופות קשורה למתח סביבתי כרוני. המהלך משתנה ונוטה להראות תנודות כרוניות.
