הגדרה זו חלה על אכילת-יתר שהובילה להשמנה, כתגובה לאירועים מעוררי דחק נפשי. ''השמנה תגובתית'' יכולה להתרחש בהקשר של אבל, תאונות, ניתוחים ואירועים מעוררי דחק רגשי, בעיקר אצל אנשים הנוטים להשמנה.
השמנה עלולה לעורר באדם רגישות ביחס להופעתו/ה ולגרום חוסר ביטחון בקשרים אישיים. ההערכה העצמית של ממדי הגוף עלולה להיות מוגזמת. השמנה כסיבה להפרעה פסיכולוגית כמו הפרעות אחרות במצב רוח.
השמנה יכולה לשמש מניע לדיאטה המסתיימת בסימפטומים אפקטיביים קלים
(חרדה, אי שקט, חולשה ורוגזנות) או לעיתים נדירות, בסימפטומים דיכאוניים חמורים (''דיכאון מדיאטה'').
