עד לאירוע, התינוקת הייתה בריאה, עלתה יפה במשקל וניזונה מתחליפי חלב. התינוקת נחשפה לחיידק שנמצא באדמה ומייצר נבגים שאותם בלעה התינוקת לאחר שככל הנראה נחשפה לאבק.
את התינוקת בדקו ד"ר דנה דנינו, מומחית במחלות זיהומיות ילדים וד"ר איריס נוימן, מומחית בנוירולוגיה בילדים שהעריכו שהיא סובלת ממחלת בוטוליזם הינקות - מחלה בתינוקות עד גיל שנה שנגרמת על ידי חיידק הקלוסטרידיום בוטוליניום. ה
חיידק שנמצא בסביבה באופן רגיל עשוי לשגשג במערכת העיכול של תינוקות צעירים ומפריש את רעלן הבוטולינום.
לצורך אבחון המחלה, המורכב והמאתגר מדעית, נוצר קשר מיידי עם המכון למחקר ביולוגי בישראל. האבחון התאפשר בזכות יכולות יחודיות וחדשניות שפותחו במכון שהוא מכון מחקר יחודי השייך למשרד ראש הממשלה ועוסק בפעילויות מחקר ופיתוח בתחומים מגוונים, לצורך הגנה על אזרחי מדינת ישראל מפני איומים כימים וביולוגיים.
דגימות צואה ודם נשלחו אל המכון ואבחנה מדויקת לתסמונת הנדירה התקבלה בתוך כ-3 שעות על ידי קבוצה המתמחה בחקר המחלה והמעבדה הביולוגית הלאומית במכון.
התינוקת אושפזה ביחידה לטיפול נמרץ ילדים בבית החולים וטופלה בתכשיר נוגדן יחודי שהוא היחיד המאפשר הצלת חיי אדם מפני ההרעלה הקטלנית, תכשיר זה מיוצר בישראל באופן בלעדי במכון ומכיל נוגדן שנקשר לרעלן ומונע את חדירתו למערכת העצבים.
מצבה של התינוקת התייצב והשתפר והיא הועברה למחלקת אשפוז במרכז סבן לילדים בסורוקה. וצפויה להשתחרר בימים הקרובים.
ד"ר איריס נוימן, מומחית בנוירולוגית ילדים במרכז סבן לרפואת ילדים מסבירה: "האבחנה שממנה סבלה התינוקת נדירה. התסמינים שאיתם הגיעה התאימו לכמה מצבי חירום בתחום הנוירולוגיה שלכל אחד מהם טיפול אחר. הצוות התגייס מייד לבצע בירור מלא ומקיף. אין ספק כי שיתוף הפעולה של הצוות הרפואי, המסירות וההתגייסות של המכון למחקר ביולוגי הצילו את חיי התינוקת הן ברמת האבחון והן ברמת הטיפול של הנוגדן שמיוצר בישראל על ידי המכון".
ד"ר דנה דנינו, מומחית במחלות זיהומיות ילדים במרכז סבן לילדים בסורוקה: "הנבגים במעי התינוקת מאפשרים לחיידק להתפתח ולייצר את הרעלן שעלול להיות קטלני. הבוטוליניום פוגע במערכת העצבים והשרירים וגורם לחולשה קשה. המחלה מתחילה בדרך כלל עם הפרעה בתנועות העיניים, בכי חלש, הפסקת מציצה ויניקה ועלולה להתפתח להפסקת נשימה ומוות של בתוך מספר ימים. אבחון מוקדם של המחלה קריטי להצלת חיים".
פרופ' שמואל שפירא, מנכ"ל המכון למחקר ביולוגי בישראל: "הטיפול והאבחון המתקדמים בפעוטה מהווים מימוש יעד וערך מרכזי במכון - שימוש במחקר מצויין לקידום בריאות אזרחי מדינת ישראל".
