פוליפים הם גידולים שפירים של רירית מערכת העיכול. פוליפים קימים באתרים שונים במערכת העיכול. הפוליפים נפוצים בעיקר במעי הגס. גודלם של הפוליפים נע בין מספר מ"מ למספר ס"מ. כ- 5% מהפוליפים השפירים במעי הגס עלולים לעבור התמרה סרטנית בשלב מסויים במהלך הזמן. מדובר לרוב בתהליך שלוקח מספר שנים.
באמצעים הקיימים כיום לא ניתן לחזות איזה פוליפ יעבור את השינוי (התמרה סרטנית) ולכן יש לטפל ולהסיר כל פוליפ במעי הגס.
באוכלוסיה הכללית ללא גורמי סיכון מיוחדים ללקות בסרטן המעי הגס, מומלץ לבצע בדיקת קולונוסקופיה סקירה החל מגיל 50. מטרת הבדיקה היא איתור הפוליפים ובמידה ונמצאו הסרתם.
פוליפ שיוסר ישלח לבדיקה היסטולוגית (פתולוגית). בהתאם למספר הפוליפים וטיבם (הממצא ההיסטולוגי) יחליט הרופא על המשך הטיפול והמעקב (תדירות ביצוע הקולונוסוקפיות העוקבות).
לאוכלוסיות בסכון מוגבר קיימות המלצות אחרות.
