מחלת הסוכרת נחשבת כיום כ"פנדמיה" (אפידמיה כלל עולמית), בעיקר בגלל עליה חדה בשיעור מקרים חדשים של סוכרת לא תלויה באינסולין (סוג 2).
בארץ מספר חולי הסוכרת המטופלים נע סביב 500,000 חולים וקיימים עוד כ- 200,000 שלא אובחנו, אך סובלים מרמות גלוקוז חורגות מהנורמה, והם בדרך להופעת סיבוכי סוכרת ללא כל תחושה מבשרת.
" רק באזור הצפון יש כ 100,000 חולי סוכרת והמספרים נמצאים כל הזמן בעליה ", מזהיר ד"ר מרק צ'רנין, אחראי שירות הסוכרת של בית החולים כרמל.

כדי להלחם בסוכרת פותח ומופעל בבית החולים כרמל פרוטוקול טיפולי מיוחד הבנוי על פי הסטנדרטים בינלאומיים והוא אמור לזהות את חולי הסוכרת עם הגעתם לבית החולים ולטפל בהם.
מעל 100 אחיות בבית החולים כרמל כבר עברו הכשרה לעבודה עם הפרוטוקול המיוחד ובכל מחלקה הוקמו צוותים של "נאמני סוכרת", המזהים את החולים ומתחילים מיד את הטיפול בהם.
צוות רב תחומי מיוחד הכולל רופא סוכרת, אחות סוכרת, ודיאטנית מעניק טיפול צמוד לחולה הסוכרת הלא מאוזן הנמצא באישפוז בכרמל.
הטיפול כולל מעקב צמוד ואיזון הסוכרת לאורך כל האשפוז, באמצעים תרופתיים, דיאטה מתאימה ועם המלצות מפורטות, להמשך טיפול של החולה בקהילה.
" מטופלים של הכללית מועברים להמשך טיפול במרפאת הסוכרת של הכללית, שם הם נבדקים ומטופלים על ידי אותו רופא שראה אותם בבית החולים, מה שמבטיח רצף טיפולי ואיכות טיפול מרבית ", מסביר ד"ר צ'רנין.

" יש קצת אור בקצה המנהרה", מעודד ד"ר צ'רנין. "לאחרונה אנחנו רואים בבית החולים כרמל עליה במודעות למחלה וישנם יותר פניות לאבחון וזיהוי המחלה, מהמגזר הערבי והמגזר האתיופי, שם המחלה נמצאת במספרים גבוהים יותר לעומת שאר האוכלוסיה, וזה בהחלט נתון מעודד".

" השפע במזון, הזמינות שלו והנטיה להשמנת יתר באוכלוסיה הישראלית, גורמים להופעת יותר ויותר חולי סוכרת מסוג 2 בצעירים עם עודף משקל", מזהיר ד"ר צרנין. אנחנו רואים יותר סיבוכים מוקדמים בחולים האלו וחבל. בהחלט ניתן לזהות את המחלה ולהלחם בה בשלבים המוקדמים".

גם סוכרת תלויה באינסולין (סוג 1 או סוכרת נעורים) וגם סוג 2 שאינו תלוי באינסולין (סוכרת מבוגרים), כרוכים בהופעת הסיבוכים אשר לא פוסחים כמעט על אף איבר בגוף.
אצל חולי סוכרת סוג 2 הסיבוכים מופיעים מוקדם יותר, לעתים זמן קצר אחרי אבחון המחלה. סיבוכי סוכרת מסוג 1 מופיעים כ 5-10 שנים אחרי שהמחלה מאובחנת. הדרך הטובה למנוע סיבוכי סוכרת או לעצור התקדמותם מבוססת על איזון המחלה המיטבי, על ידי השגת ערכי סוכר מטרה וגילוי מוקדם של הסיבוכים. ישנה חשיבות רבה לביצוע בדיקות מעקב תקופתיות, לכל חולה סוכרת, ללא קשר לחומרת המחלה ומידת האיזון.
הסיבוכים הנפוצים ביותר במחלת הסוכרת, מעדכן ד"ר צ'רנין, הם פגיעות בקרקעית העיניים (רטינופתיה), הכליות (נפרופתיה) והעצבים (נוירופתיה), התפתחות מוקדמת של טרשת עורקים (ארתריוסקלרוזיס) עם פגיעה בכלי הדם של הלב, המוח וגפיים תחתונות. תופעה שכיחה נוספת שגורמת לסבל רב ולקטיעות רבות הינה כף רגל סוכרתית.

 " כיום הסוכרת נחשבת לסיבה מספר 1 לעיוורון בעולם המערבי", אומר ד"ר צ'רנין.  פגיעה ברשתית אצל חולי סוכרת (רטינופתיה), מתרחשת בעיקר בגלל שינויים בכלי דם, בצקת וגם היווצרות כלי דם חדשים ודימומים תוך עיניים הגורמים לירידה קשה בראיה ואף עיוורון מוחלט. על מנת לאתר בזמן פגיעה עינית על כל חולה סוכרת לעבור בדיקת רופא עיניים, כולל הרחבת אישונים ובדיקת רשתית (רטינוסקופיה), לפחות פעם בשנה. טיפול מוקדם ברטינופתיה מאפשר שמירת ראיה לאורך זמן ומציל בהחלט מעיוורון, אומר ד"ר צ'רנין.

הוכח קשר ישיר בין איזון סוכרת מיטבי ומניעת פגיעה בעיניים, הכליות ומערכת העצבים.
איזון אופטימאלי של יתר לחץ דם לערכי יעד נמוכים מ-120 על 80, רמות שומנים  בדם, הורדת משקל, פעילות גופנית והפסקת עישון מורידים באופן משמעותי סיכון של פגיעה בכלי דם גדולים.

בדיקת כפות רגליים הינה חלק בלתי נפרד של מהביקור במרפאה לכל חולה סוכרת. מטרתה לזהות ירידה בתחושה, שינויים בעור, שרירים, גידים ועצמות בכפות רגליים (רגל בסיכון), על מנת למנוע הופעת פצעים, הרס מפרקים וזיהום ברקמות עמוקות של גפה עם צורך בטיפול ניתוחי ואף קטיעה. בנוסף על כל חולה סוכרת לבצע בדיקה עצמית של כפות רגליים מדי יום כולל טיפול בציפורניים, שמירת הלחות בעור על ידי שימוש בקרם לכפות רגליים. במידה ומגלים פצע יש לפנות בדחיפות לרופא על מנת לרפאו בשלבים המוקדמים. 
גילוי פגיעה עצבית (נוירופתיה) כואבת היקפית מאפשר מתן טיפול תרופתי ומניעת סבל מיותר ושיפור איכות החיים.

כדי להלחם ב"רוצח השקט" - הסוכרת, ישנה חשיבות אדירה לגילוי המוקדם ולאיזון סוכר קפדני, מסביר ד"ר צ'רנין. איתור מוקדם מצריך מאמץ מינימאלי ומאפשר שליטה במחלה והמשך חיים נורמלים.
הכל נמצא בידיים שלנו, מסכם ד"ר מרק צרנין, מבית החולים כרמל.

בצילום: ד"ר מרק צ'רנין מנהל שירות הסוכרת של בית החולים כרמל