מוצרי חלב נחשבים כיום לנכס תזונתי חשוב.
אחד המרכיבים החשובים ביותר שמספקים מוצרי החלב הוא סידן - מרכיב תזונתי שגוף האדם לא מסוגל לייצר ולכן חשוב לדאוג לאספקה קבועה שלו באמצעות המזון. בין היתרונות של מוצרי החלב הוא בתכולת הסידן הגבוה שבהם וביעילות ספיגתו בגוף לעומת מקורות סידן אחרים. בנוסף, מוצרי חלב מספקים רכיבי תזונה חיוניים לבריאות ולתפקודו התקין של הגוף - למשל חלבון איכותי, ויטמינים מקבוצת B, ויטמין A, ויטמין D, אשלגן ומגנזיום.
ההמלצות לצריכת מוצרי חלב משתנות כתלות בגיל - ככל שמתבגרים עולה כמות הסידן המומלצת ליום בהתאם ועימה גם כמות מוצרי החלב המומלצת.
תקופת הילדות היא התקופה הקריטית ביותר: בתקופה זו ניתן להביא את העצמות לשיאן ולכן אי צריכה מספקת של סידן בגיל הילדות תעלה את הסיכון לחלות במחלות עצם בגיל מבוגר יותר.
מוצרי חלב הם המקור העיקרי והזמין ביותר לסידן ועל כן קשה מאד להגיע להמלצה היומית של סידן ללא מוצרי חלב.
בשנת 2005 פורסמו בארה"ב הנחיות לפיהן לילדים בגילאי ארבע עד שמונה מומלץ לצרוך שלוש מנות חלב ביום כחלק מתפריט מאוזן ובריא. בנוסף, הומלץ לגילאי תשע ומעלה לצרוך לפחות שלוש מנות חלב ביום לשיפור התזונה ולמניעת מחלות. 
ממחקרים שפורסמו לאחרונה, הוכח כי צריכת מוצרי חלב דלי שומן (דיאט או לייט) כחלק מתזונה מאוזנת יעילה למניעה ולטיפול בהשמנה וביתר לחץ דם. ההנחיה לילדים, לאנשים בריאים ולאנשים שלא סובלים מעודף משקל, היא  שניתן לצרוך כל מוצר חלב המכיל עד 5% שומן. לא חלה כל מניעה בצריכת מוצרים שהם מעל 5% שומן אך יש צורך להימנע מלעשות זאת בתדירות גבוהה. מנגד, לאנשים הסובלים מעודף משקל חשוב מאד להקפיד על בחירה של מוצרי חלב שהם עד 5% שומן, כדוגמת יוגורטים 1.5% שומן, גבינות לבנות וקוטג'ים עד 5% שומן וכו'.
מצד שני, חשוב לדעת שישנם קבוצות באוכלוסיה שצריכת מוצרי חלב אינה מומלצת להם, כמו תינוקות ואנשים שאלרגיים לחלב, או לכל מי שהומלץ לו להימנע ממוצרי חלב מסיבה רפואית מוגדרת. לעומתם, אנשים הסובלים מרגישות ללקטוז (סוכר החלב) יכולים לצרוך מוצרי חלב מוצקים כמו גבינות צהובות ומלוחות שמכילים כמות קטנה של לקטוז וזה מבלי לסבול מתופעות לוואי. 
לסיכום, להכללת מוצרי החלב בתפריט היומי ישנה חשיבות גבוהה, החל משיפור איכות התזונה בכללותה ועד להפחתת הסיכון לחלות במחלות בגיל מבוגר.

מקורות:
U.S Department of health and human services and U.S. Department of agriculture. Dietary guidelines for Americans, 2005. 6th edition. Washington D.C : U.S. Government printing office, January 2005. www.healthierus.gov/dietaryguidelines